L'8 dicembre 1941, dieci ore dopo l'incursione di Pearl Harbor, i giapponesi lanciano un attacco a sorpresa sulle Filippine. I combattimenti proseguono fino ad aprile 1942 sulla penisola di Bataan. La resa incondizionata avviene il 9 aprile 1942 ed i giapponesi catturano a Bataan oltre ottantamila soldati. Oltre undicimila prigionieri non sopravvivono alla marcia forzata di 105 chilometri ed alle crudeltà dei soldati nemici incaricati di scortarli ai campi di prigionia. Il primo sbarco da parte degli alleati avviene ad ottobre del 1944. Il 30 gennaio del 1945 uno speciale reparto di incursori guidati dall'ufficiale italo-americano Henry Mucci libera i 516 prigionieri della "marcia della morte" di Bataan ancora rinchiusi nel campo di concentramento di Cabanatuan.

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